Per molto tempo abbiamo raccontato le città come sistemi da rendere più efficienti: più scorrevoli, più veloci, più connessi. La crescita urbana è stata misurata in termini di infrastrutture, tempi di percorrenza, capacità di movimento. 

Ma oggi qualcosa si sta incrinando in questa narrazione: le città non sono più chiamate solo a funzionare meglio ma anche a resistere. Resistere a estati sempre più calde, a piogge improvvise e violente, a suoli che non assorbono più acqua e a spazi pubblici che faticano a restituire comfort termico e qualità della vita. È in questo cambio di prospettiva che sta emergendo un’idea semplice e radicale allo stesso tempo: forse la città del futuro non deve più aggiungere, semmai togliere.

Depaving: quando il vuoto diventa una risorsa urbana

Negli ultimi mesi abbiamo sentito spesso parlare di depaving, una pratica che non si limita  solo alla rimozione dell’asfalto ma riguarda la trasformazione più profonda del modo in cui immaginiamo lo spazio urbano. 

Togliere superfici impermeabili significa infatti restituire suolo alla sua funzione originaria: assorbire acqua, ospitare vegetazione, ridurre il calore, creare microclimi più vivibili. Un atto di adattamento più che un semplice gesto estetico. Qualcosa che la ricerca scientifica conferma con sempre maggiore chiarezza: le soluzioni basate sulla natura possono ridurre sensibilmente le temperature urbane durante le ondate di calore e abbattere il carico energetico degli edifici, rendendo le città più resistenti proprio nei momenti di maggiore fragilità climatica (fonte Nature Cities – Nature-based solutions and urban cooling).

Se osservata da questa prospettiva, la città cambia grammatica: non è più un organismo che cresce ma un sistema che può essere “curato” intervenendo sugli strati che lo compongono.

Genova: quando la rigenerazione parte da ciò che già esiste

In Italia, uno dei segnali più interessanti arriva dalla città di Genova che ha scelto di introdurre il depaving all’interno della propria pianificazione urbanistica. Un insieme di interventi tecnici che denotano anche un cambio radicale di prospettiva: lo spazio urbano non viene più pensato come qualcosa che si espande su suolo “nuovo” ma come un tessuto già costruito che può essere progressivamente riletto, alleggerito, rinaturalizzato. È una trasformazione silenziosa e potente perché implica un concetto semplice: la città del futuro non nasce altrove ma all’interno di ciò che già abbiamo.

Parigi e la città climatica

Se Genova rappresenta un laboratorio emergente, Parigi nel frattempo sta portando avanti una delle trasformazioni urbane più ambiziose d’Europa.

Il nuovo piano per automobilisti e trasporti promosso da Emmanuel Grégoire si inserisce infatti in una traiettoria che va al di là del semplice concetto di mobilità, andando a ridefinire il modo stesso in cui la città si protegge dal clima che cambia. Anziché ridisegnare lo spazio urbano riducendo lo spazio dell’auto, si sta cercando di riconfigurare lo spazio pubblico come infrastruttura climatica (fonte: Parigi – piano mobilità e spazio pubblico e Parigi e la città climatica). 

Il punto centrale non è più soltanto come ci si muove ma come si vive lo spazio tra uno spostamento e l’altro. La nuova “città climatica” non si limita a funzionare ma anche ad abbassare la temperatura percepita, proteggere dal calore e rendere accessibili le funzioni quotidiane senza dipendere dall’automobile. In questa visione, la mobilità diventa una conseguenza della qualità urbana, non il suo motore principale.

Il principio 3-30-300

Nelle città contemporanee anche il verde sta cambiando status, passando da elemento decorativo a infrastruttura climatica, capace di influenzare direttamente salute, benessere e vivibilità.

Studi recenti mostrano che l’aumento della copertura arborea può ridurre in modo significativo l’intensità delle ondate di calore e migliorare la qualità dell’aria nei contesti urbani più esposti (fonte: npj Urban Sustainability – Urban heat and tree canopy). 

Attorno a questi risultati si sta consolidando una nuova grammatica della progettazione urbana: il principio del 3-30-300, che traduce la complessità del verde urbano in una soglia di accessibilità quotidiana. Vedere almeno tre alberi dalla propria finestra, vivere in un quartiere con una copertura arborea del 30% e raggiungere uno spazio verde in meno di 300 metri significa ripensare il diritto stesso alla città (fonte: 3-30-300 framework). 

Secondo questa prospettiva, anche le piste ciclabili cessano di essere semplici infrastrutture di mobilità e diventano parte di corridoi ecologici che integrano alberature, drenaggio urbano e spazi di raffrescamento naturale in strade che da canale di passaggio diventano ambiente.

Barcellona, Gand e l’Europa che ridisegna la città

Questo cambiamento è già visibile anche in altre città europee.

A Barcellona, ad esempio, il progetto dei Superblocks ha iniziato a ridisegnare la città partendo da una domanda semplice: cosa succede se il traffico di attraversamento smette di essere la funzione dominante dei quartieri? La risposta non è stata solo la riduzione delle auto ma la riappropriazione dello spazio da parte delle persone, con più verde, più socialità e più qualità urbana (fonte: Superblocks Barcelona).

A Gand, in Belgio, la riorganizzazione della circolazione ha prodotto effetti simili: meno traffico nei quartieri residenziali, più mobilità attiva, più prossimità. Una città con più vita quotidiana, non solo con meno auto.

Se si osservano tutte insieme – Genova, Parigi, Barcellona e altre esperienze europee – emerge un filo comune che va oltre le singole politiche urbane: la città del futuro non sarà definita dalla quantità di infrastrutture che riesce a costruire ma dalla qualità dello spazio che riesce a liberare. 

In uno scenario possibile, sempre più concreto, il parcheggio da superficie neutra si trasformerà in potenziale climatico mentre le strade abbandoneranno il concetto di corridoi di traffico per dare vita a infrastrutture ambientali, insieme alle loro piste ciclabili, che da linee aggiunte alla città diventano strutture che la raffreddano, la connettono e la rendono abitabile. Depaving, verde urbano e mobilità attiva smettono di seguire sviluppi separati e diventano componenti di un unico sistema: quello della città come organismo climatico.

Il ruolo dei dati: vedere ciò che oggi non si vede

Mentre è in atto questa trasformazione, occorre prepararsi a una nuova sfida per le città che non è solo progettuale ma cognitiva: capire dove intervenire, come intervenire e con quale priorità.

Ed è qui che i dati diventano decisivi. Attraverso strumenti di analisi territoriale e mobilità, Wecity supporta le Pubbliche Amministrazioni nel leggere le città come sistemi complessi, integrando informazioni su verde urbano, infrastrutture ciclabili, flussi di mobilità e connessioni tra servizi e quartieri. Non si tratta solo di misurare ciò che esiste ma di rendere visibile ciò che potrebbe esistere.

E forse è proprio qui il punto più importante: la città del futuro non sarà solo quella che avremo costruito ma quella che saremo riusciti – insieme – a immaginare in modo diverso.